簡体字と繁体字の違いは、単に文字の形だけではありません。読み手の地域によって、専門用語、行政用語、UI表記、語感、句読点、単位表記の好みが異なることがあります。
違いは文字だけではない
日本語から中国語へ翻訳する場合、「繁体字に変換してください」という指定だけでは足りないことがあります。簡体字の文章を機械的に繁体字へ変換しても、台湾や香港の読者に自然な文章になるとは限りません。
地域別の考え方
中国大陸向け
簡体字を基本とし、中国大陸で一般的な製品名、行政用語、技術用語に合わせます。
台湾向け
繁体字を使い、台湾で一般的な言い回しや専門用語を確認します。医療・化学・法規関連では特に注意が必要です。
香港向け
繁体字を使用しますが、台湾向け表現と完全に同じとは限りません。ビジネス文書では英語表記との併用も確認します。
海外華人向け
シンガポール、マレーシアなどでは簡体字が使われることも多く、読者層を確認してから決めます。
用語差の例
同じ概念でも、地域によって訳語が変わることがあります。たとえば「ソフトウェア」「データ」「品質」「申請」「注意」などの基本語でも、業界や提出先により好まれる表記が異なります。既存の現地資料がある場合は、それを最優先の参照資料にします。
AI翻訳で起きやすい問題
- 簡体字と繁体字が同じ文書内で混在する
- 台湾向けなのに中国大陸寄りの用語になる
- 英語由来の専門用語が不自然に直訳される
- UI表示と本文の表記が一致しない
依頼時の指定方法
翻訳依頼時には、「簡体字／繁体字」だけでなく、「中国大陸向け」「台湾向け」「香港向け」「社内中国語話者向け」など、読者の地域と用途をお知らせください。既存の中国語資料、画面キャプチャ、用語集がある場合は、品質と統一感が大きく向上します。